坦帕湾闪电拿下关键卡位战稳固东部季后赛晋级优势
北京时间NHL国家冰球联盟常规赛东部赛区的焦点卡位战落下帷幕，坦帕湾闪电在主场经过三回合常规时间鏖战外加加时赛的激烈对抗，最终以4比3击败同区劲旅多伦多枫叶，拿下这场价值6分的关键胜利之后，球队在东部外卡区的排名直接上升两位，彻底巩固了自身的季后赛晋级优势，也把身后几支追赶者的冲刺压力拉到了峰值。
本场卡位战的赛前背景铺垫
进入常规赛最后三周的冲刺阶段，东部赛区的季后赛席位竞争已经进入白热化，除了前四的分区头名梯队基本锁定名额之外，外卡区的两个剩余席位足足有5支球队的胜场差不超过3场，任何一场失利都有可能让球队的排名出现三四位的波动。坦帕湾闪电此前因为连续两个客场不敌佛罗里达美洲豹和波士顿棕熊，一度掉到外卡区第三的位置，距离安全区仅有1个胜场的差距，身后的华盛顿首都人、底特律红翼都在连胜势头中，稍有不慎就可能直接跌出季后赛序列。
这场和多伦多枫叶的对决，赛前就被联盟官方标注为东部本轮的重点转播场次，多伦多枫叶当时位列外卡区第二，坦帕湾闪电只要赢球就能直接完成反超，双方过去五次交手有四次都打到了加时或者点球大战，彼此的战术习惯、主力球员的进攻偏好都摸得十分透彻，几乎没有任何战术秘密可言。
本场比赛带来的关键数据变化
这场比赛坦帕湾闪电的一组主力锋线组合交出了堪称赛季最佳的表现，队长史蒂文·斯塔姆科斯贡献2次助攻，核心前锋布雷登·波因特完成了加时绝杀的准帽子戏法，全队的射正次数达到42次，比多伦多枫叶多出17次，前场争球的胜率也攀升到57%，这两项数据都是球队过去12场比赛里的最高值，足以看出全队对这场卡位战的重视程度。
坦帕湾闪电鏖战击败同区劲旅，拿下关键卡位战巩固东部季后赛晋级优势。
值得一提的是，球队首发门将安德烈·瓦西里耶夫斯基本场做出了39次扑救，其中有7次是在门前5米以内的极限封堵，他的本赛季扑救成功率也随之回升到91.8%，回到了联盟顶级门将的基准线之上，此前他因为连续几场的状态起伏，还遭到了当地不少体育媒体的质疑，这场关键胜利也帮他彻底摆脱了近期的舆论压力。
东部赛区竞争格局的直接改写
拿下这场胜利之后，坦帕湾闪电的总胜场数来到44场，总积分达到92分，正式超越多伦多枫叶爬到东部外卡区第一的位置，和身后排名第三的华盛顿首都人拉开了3个胜场的差距，在常规赛仅剩6场的情况下，这个优势已经相当稳固，只要后续正常发挥基本不会掉出季后赛序列。
对于已经连续多年打进东部决赛的坦帕湾闪电来说，这个排名的提升还带来了实打实的主场优势红利，按照当前的分区对位形势，他们季后赛首轮将会对阵大西洋赛区排名第二的球队，不用提前遭遇目前状态火热、已经豪取11连胜的波士顿棕熊，这也大幅提升了他们闯过首轮的概率。
后续冲刺阶段的备战方向观察
接下来坦帕湾闪电的剩余6场赛程里，有4个是主场作战，对手里只有佛罗里达美洲豹属于分区顶级强队，剩下的三支球队都已经基本无缘季后赛，练兵和抢分的难度都不算大，球队主帅约翰·库珀在赛后采访里也表示，接下来的比赛会适当调整轮换节奏，给近期出场时间偏多的主力球员留出休息空间，mk体育官网避免在冲刺阶段出现不必要的伤病。
不少坦帕湾当地的随队记者也提到，过去几个赛季坦帕湾闪电都习惯在常规赛末段收着打，把最好的竞技状态留到季后赛开启之后，这次提前锁定半只季后赛名额之后，球队的轮换空间会比之前大很多，阵容深度的优势也能得到更充分的发挥，此前长期养伤的两名替补锋线球员也有望在剩余的常规赛里复出找状态。
从目前东部的整体形势来看，坦帕湾闪电已经把晋级季后赛的主动权完全握在了自己手里，只要不出现连续的低级失误，mk体育他们就能连续第7个赛季拿到季后赛门票，而随着核心阵容的状态逐步回暖，这支曾经两夺斯坦利杯的老牌劲旅，依然是本赛季东部赛区谁都不愿意提前碰到的难缠对手。